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コトブスって、どこでしょう？
＜ポーランド語でも書いてある・・＞
ベルリンから電車で東に１時間半、コトブスはポーランド国境にほど近い静かな町でした。
なぜコトブスなの？
ここには長女の通っていた「埼玉県立某高校」の姉妹校があるんです。去年の夏、交換留学で受け入れた子たちに会いに、はるばるやってきたのよ、私たち。
＜なぜか、ハリボテ風・・＞
もちろんここは、旧東ドイツ側。旧東側は今もって、貧しいだのボコボコの車が走っているだの言われていますが、ここコトブスを見る限りではそんなことナイナイナイ。
車は少ないけどきれいなのばっかり、道はドドーンと広いし、町も再開発されており、古くて美しい建物を直して使いつつ、一方ではピッカピカのショッピングセンターもできている。食べ物も美味しくて（少なくともオランダよりは）物価もお安め。
もひとつオランダと違うのはとっても静かなこと。夜、みんなカフェでビール、というのは同じなんだけど、みんな静かに飲んで語ってる。バックミュージックもなし、バカ騒ぎもなし。いやー、ドイツが静かだ、っていうのは聞いていましたが、オトナの国でんな〜。
＜コトブス市のシンボル、えび？＞
さてムスメたちは感動の再会を果たし、私たちはベルリンへと移動しました。
<ブランデンブルグ門＞
＜大聖堂＞
＜首相府 Ｄって書いてある！＞
＜連邦議会議事堂＞ 
いやはやベルリンはいまやドイツの首都。かつて栄華を誇ったころのドでかい、威圧感のある、でも美しい建物と、超近代的な施設の混在する、堂々たる大都会でありました。
＜かべは今や、オブジェです＞
それでもこの地を歩いていると、その重たーい歴史と数々の悲劇が思われ、今、そしてこれからの平和を願い、胸がつまって涙が出そうになった、たけじろうでした。
＜”壁のあと”はこんなかんじ＞
PS. 17棟の博物館美術館が立ち並ぶ「博物館島」もスゴかった！！
＜ペルガモン博物館、の中！だよ＞
（Ｃさん、行きました！）
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マルタ島へ行ってきました。この世の楽園のようなところでした！・・というわけで「ロッテルダム日本人学校」のおはなしの前に、マルタのレポートをお届けします。
なぜマルタか？ それは家族会議のすったもんだの末、長女の「暑いときには海に行きたい！」という強硬な主張から。「それもそうだね」「どうせなら南のほうに行こう」、という軽いノリで、そう写真のようなイメージで決めたのでした。
<こういうビーチもけっこうあります＞
「お気楽ビーチリゾート満喫、しかも地中海！」 うきうきと乗り込んだ私たちを迎えたのは、降り注ぐ太陽と、どこまでも透明な海と（ここまでは予想どおり）7000年にも及ぶ、ドラマティックな歴史でした（知らなかったー）
＜石灰岩（ライムストーン）でできた町＞ 
とにかくマルタの歴史はスゴイ！石灰岩でできている、という事情と地中海のまんなかにある、という立地、それと温暖な気候によって、古くは紀元前5200年ごろから人が住み、エジプトのピラミッドより500年〜1000年は古い、つまり世界最古の建造物を残しています。
＜巨石神殿＞
紀元前10〜8世紀ごろからはフェニキア人が、その後カルタゴ、ローマ帝国、ビザンチン帝国、サラセン人（遠い昔に習ったねえ、これらのコト）などに次々と支配され、その後、南欧列国の支配下になって、ヨハネ騎士団の領土となり、オスマントルコと戦って、その後ナポレオンに支配され・・・（ああ疲れた・・）
結局独立するまではイギリス領だったんだって。（近いからイタリアの一部かと思ってた・・） どうりでマルタ人はほぼ100％英語が話せるそうです。ちなみに母国語はマルタ語、通貨はまだLｍ（マルタリラ）だけど、2008年から€になるよ！
<町中どこでも、絵になるね＞
写真を見ても「なんか乾燥してるな」って感じがするでしょ？それもそのはず、年間10日くらいしか雨の日がありません。そのため太陽大好きな欧州人観光客がわんさか。加えて町には、昨今はやりの「夏休み英語研修短期留学」で来た、各国の学生があふれてる。”欧州の英語圏”てことなんだろうけど、すごかったよ、彼らの奔放さ。夜の町なかなんて「人種のるつぼ、ナンパのるつぼ」でしたよね。
”外国語覚えるにはその国の恋人つくるのが一番”とかいうけれど、親としてはちょっと。お金ドブ捨て、ってかんじ。 ま、彼らはきわめて楽しそうではありましたが。
＜ブルーグロット＞
マルタは面積320平方kmの小さな独立国だけど、世界遺産がいっぱい、観光客もいっぱい。でも海はものすごくきれいだし、乱開発もされていない。それは、交通機関（Air MaltaとかMaltaバスとか）やエネルギー機関や開発機関などがみんな国営で、直通便の行き先・受け入れ先まで細かく管理されているからだそう。 国策がしっかりしてる、っていうんでしょうかねえ、環境保護と観光地としての繁栄とがみごとに共存した、マルタはまさに、この世のパラダイスでありました。
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さて、何やさんでしょう？ ってまたその話？前回から１ヶ月近くたってるのにー？違います。今日はマジな、学校の話。で、これは長女の通うｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙ･ｾｶﾝﾀﾞﾘｰ･ｽｸｰﾙ･ｵﾌﾞｱｲﾝﾄﾎｰﾌｪﾝ(ＩＳＳＥ）にあるお菓子の売店。
この学校ではam10:30ごろとお昼休みに、PTAがボランティアでキャンティーンと称するフードサービスのお店を開けていて、生徒や先生たちがガバガバ買いにくる。売っているものはお菓子（写真）、サンドイッチやバーガー（ボランティアが作る）、コロッケ、マフィン、ドーナツ（ボランティアが解凍・加熱）、カップ麺やスープ、のみものなど。つまり長女の大好きなスナック類ですよ。ほとんどの子どもたちがランチも持ってこないで、ここで買って食べてるみたいだけど、お値段リーズナブルのうえヘルシー＆フレッシュ。
日本での高校時代から必ずお菓子を持って登校していた（(>_<)らしい・・）長女としては、学校でオープンにお菓子が食べられるということ、もしくはその事実に象徴される学校のユルーイ雰囲気が、いたく気に入っているようで、
毎日たのしそうに通学しています。
＜ポテチもあるで〜＞
初めて親子で学校に見学に行って驚いたのは、生徒たちがすごくオープンでフレンドリーなこと。長女と同じ15・６才の女の子２人がごく自然に「ハーイ、今度入学するの？グレードはいくつ？」と話かけてくれたのには、長女も嬉しかったみたい。その後も彼女たちとは仲良しなんだって。先生に連れられて校内を見学しているときも、目が合うと気軽に「ハロー」「ハーイ」と挨拶してくれる子どもたち。先生に「みんなフレンドりーですね」というと「英語のニガ手な転校生が来るのがフツー、という学校ですから」 ナルホド。これなら我が娘の転校初体験もスムーズかも、とホッと胸をなでおろしました。
しかし、日本で予想し危惧していたように、高等教育を外国語で受けて理解するという現実は、やはり厳しかった！ISSEではIB（インターナショナル・バカロレア）という大学入資格取得を目標としていて、このテストがかなりの難関、加えて準備期間２年間はレポート＆プレゼンテーションの嵐（もち英語で）というもので、「もう一年かけたほうが、より良い成果が上がると確信するわ」とかなんとかいう内容の指導教官のひとことで、留年・落第も続出。現に今のクラス内にも14才から１８才までの生徒がいるんだって（てことはトビ級もアリなのね・・）
まあこちらでは、その先生の意見にも「いえ、わたしは進級して生まれ変わり絶大な成果をあげて見せます」と宣言すれば進級できるようで、「留年！ガガーン」という悲壮感はなく、たいていは「わかりました。もう一年かけて、良い成果をめざしまーす」と納得してダブる生徒が多いみたいだけど。さてお菓子がたのしみなわが長女、卒業までに何年かかるのでしょうか？（ふ、不安だわ・・）
授業は厳しいけれど学校生活は、キャンプあり、パーティーあり、スポーツあり、規律なし、ですごく楽しそう。親の心配をよそに本人は何年でもいたい、なんて思っていたりしてね。 学生生活の詳細はISSEのHPをご覧ください。
http://www.isse-school.nl/
次回は次女の通う 「ロッテルダム日本人学校」 のレポートをお送りします。
