「所沢市手をつなぐ親の会」は、知的障がい児者・肢体不自由児者と、その父母で構成される団体です。
「所沢市手をつなぐ親の会・クリスマス会」には、埼玉西武ライオンズから、毎年、選手が参加している社会貢献活動のひとつで、今までには、潮崎哲也投手（当時）・高木大成選手（当時） ・小野寺力投手・栗山巧選手も参加し、10年以上続く活動。
子供達は、クリスマス会を楽しみながら、星野智樹選手の登場を待ちます。
いよいよ星野智樹選手の登場です！
司会進行の方から、なぜか・・・レッズコバトンをプレゼントされました。
※ライオンズコバトンは入手できなかったそうで。。。でも、ちゃんと、星野智樹選手の背番号 26番のバッヂを付けてありましたよ。
星野選手の嬉しそうな顔がたまりません・・・。
■トークショー
司会者：星野さんと言えば左打者キラーで、過去5年間、ホームランを打たれたことがないんですよね。
星野智樹選手：そうですね。もう忘れましたよ・・・。と照れ笑いをしていました。
司会者：高校の時から振り返ってみたいと思います。
四日市工業高校3年夏（三重県予選）、ノーヒットノーランを記録していますね。
※この年、甲子園出場にはならなかった。
星野智樹選手：そんなこともありましたね。
司会者：相手などは覚えていますか？
星野智樹選手：鳥羽高校ですね。
司会者：四日市工業高校ですと、有名なOBで瀬古利彦さんがいらっしゃいますが、お会いになったことは？
星野智樹選手：（瀬古利彦さんに会ったことは）ないですね。大大先輩ですし、年が違うので、 会う機会がなかったですね。
司会者：社会人時代はホテルマンとして働いていたということですが。フロントとかですか？
星野智樹選手：働いていましたね。どちらかというと宴会サービスでした。
僕は高輪プリンスホテルでしたので、ちょうどドラフト会議を担当していました。
司会者：ドラフトの記者会見にはタキシード姿で現れたそうですが・・・。
星野智樹選手：仕事中でしたので、そのまま行けということになりまして・・・。とエピソードを語ってくれました。
司会者：野球選手になりたいと思ったのは？
星野智樹選手：小学校の卒業の時などには書いていましたけど、本当に思ったのは高校の時ですね。
司会者：この年（星野選手と同期）、西武では、4人しか指名していません。松坂さんと、柴田さんと、赤田さんですよね。
その他にも、この年は、里崎さん、福留さん、岩瀬さん、上原さん、 二岡さんなどドラフト豊作年でしたね。
星野智樹選手：みたいですね・・・。と、人ごとのよう。
司会者：１年目（１９９９年）から初登板、初先発、初勝利。
星野智樹選手：そうですね。お陰様でさせて頂きました。大きな拍手が沸き起こりました。
司会者：対戦相手や日付は覚えているものですか。
星野智樹選手：その時はソフトバンクじゃなくて、福岡ダイエーホークスで初勝利！５月２９ 日！！
司会者：初登板は、ちなみに松坂さんの前の日に投げているんですよね。
星野智樹選手：はい。東京ドームですね。
司会者：初勝利をあげて、数字だけ拝見すると３・４年ちょっと苦しまれたかな・・・と。
星野智樹選手：皆様の期待に応えられず、遊んでましたね・・・。
司会者：その後、サウスポーに変えて大成功。影響を受けた人がいるということですが・・・。
星野智樹選手：日本シリーズで、阪神にいたウィリアムス選手の影響を受けて、外国人には勝てないんですが近づきたいなと思って・・・。
司会者：その後（2004〜2006年まで）は、３年連続５０試合登板という事でしたね。で、2007年は一休み。
星野智樹選手：そうですね。ちょっと２０試合位少なかったですね。
司会者：たまたまテレビで解説の方が、３年経つと球筋を覚えられてしまうと言っていましたが ・・・。
星野智樹選手：そうなんです。ごまかしていたんですけどバレてきまして・・・。
司会者：で、アメリカに行って（2008年春）で自主トレに行ったという流れになるんですね。
皆さんの記憶にも新しい2008年は、キャンプは二軍でスタート。これは渡辺監督が奮起を促すためにという記事をみましたが・・・。
星野智樹選手：そうですね。まあ、そういう意味で捉えながら、足りない所も見れて良かったのかなと思います。
司会者：そして、日本一、アジア一に貢献。シーズン優勝、日本シリーズ優勝、アジアシリーズ 優勝でしたね。惜しかったのが、タイトルをもう少しでとれたんですよね。
星野智樹選手：そうですね。
司会者：最優秀中継ぎ投手というタイトルで、ちょっと地味なタイトルですが。。。
星野智樹選手：いや、かなり地味ですよねー。かなり地味でね、みんな知らないと思うんですけど・・・。
一応、中継ぎもタイトルがありまして、頑張っていたんですがダメでした。。。
※リーグ2位の29HPをあげたが、ロッテの川崎雄介に2ポイント及ばず、最優秀中継ぎ投手のタイ トルを逃した。
司会者：セリーグの選手に一人もヒットを打たれていない、セリーグキラーと聞いていますが・・・。
星野智樹選手：いや、パリーグでやっているので、セリーグのバッターはわからないんですよ。 これがセリーグに行ったら、多分、打たれますよ。と、謙そんする星野選手。
司会者：日本シリーズ、第７戦の勝利投手なんですよね。
星野智樹選手：平尾さんが打ち、最後グラマンが締め。。。
司会者：先発投手がリリーフをしたというのが、話題になったわけですよね。
星野智樹選手：そうですね。そこを持っていかれ、私の勝利も消えてしまいました・・・。
司会者：でも、７回の裏、亀井、李 承（イ・スンヨプ）、坂本すばらしいメンバーを三者凡退で・・・。
星野智樹選手：あの時は、負けていましたので・・・。
司会者：日本一を２回（2004年・2008年）経験していますが、胴上げの際にいつもコバトンのぬいぐるみを持っていますが・・・。仲間ですか？
星野智樹選手：はい。と、笑顔で答えていました♪
2004年の時に、ベンチにぽつんと座ってまして、かわいそうだったから、一緒に胴上げに参加した時から、コバトンとは仲良くさせてもらっています。
司会者：去年のパレードの時も連れていましたね。
星野智樹選手：そうです、パレードの時、落としちゃって、県知事に「なに落してんだっ」 と怒らちゃったんですけど・・・と、テレ笑い。
司会者：他のチームには行けないですね？
星野智樹選手：行く気はありません！と、キッパリ！嬉しい一言。
そして、会場からも拍手！
司会者：登板の際、ファウルラインをまたぐ時に、礼儀正しくお辞儀をしますが、昔からですか ？
星野智樹選手：2004年の時に、はじめて良かったので、やらして頂いています。
司会者：次年度もジャンジャン登板して頂いて・・・
星野智樹選手：そうですね。若いピッチャーもいますし、菊池雄星君は先発だろうから、中継ぎは工藤さんに負けないように頑張ります。
■ゲーム
投手は星野選手、子供たちがバッターとなって開場中が盛り上がりました。
■お楽しみプレゼント抽選会
星野選手はテーブルセッティング（さすが、ホテルマンの宴会係出身！）を手伝ったり、ステージの下まで降りて、プレゼントを手渡したりと、とっても星野選手の優しさが印象的でした♪
嬉しすぎて抱きついてしまう子も・・・。
■最後の挨拶
来年は必ず優勝できるように頑張ります。
■花束贈呈
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「所沢市手をつなぐ親の会・クリスマス会」の別会場では、所沢上安松ファイターズ（少年野球チーム）の納会が行われていてました。
その会場に、まさかのサプライズで星野選手が飛び入りであいさつをしました。
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■イベントを終えてひと言
すごく楽しく、本人が楽しんでしまいました！と、レッズコバトンを持って、満面の笑みを見せてくれました♪
■番外編
コバトン好きの星野選手には、今回『コバトン屋』から、たくさんの新商品を発売したので、「 コバトン・折りたたみエコバッグ」や「コバトン・タンブラーケース」「コバトン・マイ箸」な どをプレゼントしました♪
「コバトン・折りたたみエコバッグ」を持って下さり、一緒にパチリッ！
★思いがけないエピソード
後日、星野選手の奥様から、「コバトングッズをありがとうございました。コバトンもエコグッズも大好きなので嬉しいです。子供もコバトンが大好きですよ。」と、お礼のお電話を頂きました ♪
星野選手の人柄が伝わる、とても楽しいイベントでした。やっぱり、コバトン好きな方は、心優しい人ばかり・・・。
星野夫妻は、とても気さくで素敵な方でした。。。
上田知事と語る埼玉自慢ブログ【彩じまん】編集部・木原真弓
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